این علم، به مطاله موجودات زنده، از کوچک ترین آمیب که تنها دارای یک سلول است، تابزرگترین درخت بلوط و یا انسان می پردازد. آن قسمت از زیست شناسی را که درباره گیاهان بحث می کند، گیاه شناسی و آن بخش را که به مطالعه حیوانات می پردازد، جانور شناسی می نامند. ارسطو، متفکّر یونان باستان یکی از اولین کسانی بود که به تشریح بدن جانوران و طبقه بندی آن ها پرداخت.

بیش از هزار سال،کسی علاقه ای به زیست شناسی نشان نداد، تا این که دوران رنسانس فرا رسید و دانشمندان و هنرمندانی هم چون "لئوناردو دواینچی" سعی کردند تا به چگونگی رشد و فعالیت موجودات زنده پی ببرند.

 در ابتدا، کلیسا با مطالعه بدن انسان از راه تشريحی(کالبد شکافی)، مخالفت کرد، امّا این وضع بعد از سده 1500 تغییر یافت و "ویلیام هاروی"، موفّق شد چگونگی گردش خون در بدن را نشان دهد و بدین گونه دیگران توانستند ساختمان بدن حیوانات مختلف را با انسان، مقایسه کنند. اختراع میکروسکوپ در سده 1600 دامنه مطالعات زیست شناسان را گسترده تر ساخت.

 بدین ترتیب آن ها قادر شدند، اطلاعات بیش تر درمورد سلول های گیاهان و جانوران، یعنی واحد های ساختمانی حیات بدن به دست آورند.

مطالعه موجودات میکروسکوپی دیگر مانند باکتری ها به دانشمندانی چون "لویی پاستور"، امکان داد تا در مورد بیماری ها و راه های جلو گیر از آن ها تلاش بیش تر بکنند. امروزه، زیست شناسی به علوم مختلف تقسیم شده است .

 برخی اوقات، زیست شناسان، تمام زندگی خود را صرف مطالعه روی بخش کوچکی از یک جان دار می کنند.

منبع:

دایرﺓ المعارف کودکان و نوجوانان، ج 1، ص 82، انتشارات پیام آزادی، تهران، 1377.